La défense selon Torys : sécuriser la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques du Canada

Le Canada a publié sa première stratégie industrielle de défense (la « Stratégie »), qui énonce l’engagement du pays à développer une solide base industrielle de défense canadienne et, par conséquent, à stimuler la croissance économique. Au cœur de cette démarche sera la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement fiable en minéraux critiques pour la défense, ce qui nécessitera une approche pangouvernementale pour soutenir l’exploitation de ces minéraux. Dans ce bulletin, nous examinons en détail ce pilier, en nous appuyant sur notre précédente analyse des grands axes la Stratégie.

Pilier IV : Sécurisation des chaînes d’approvisionnement pour les intrants et les biens clés

Le quatrième pilier de la Stratégie reconnaît qu’un secteur national de la défense solide repose sur des chaînes d’approvisionnement complexes, notamment sur un accès fiable aux minéraux critiques. Afin de renforcer ces chaînes d’approvisionnement nationales, la Stratégie établit les priorités suivantes :

• La nouvelle Agence de l’investissement pour la défense (« AID »), en collaboration avec le ministère de la Défense nationale, a mis en place le Programme de résilience de l’industrie de défense canadienne (« RIDC »). Le nouveau programme RIDC aidera les entreprises canadiennes à accroître leur capacité de production de biens, d’équipements, de services et de matériaux liés à la défense. Dans un premier temps, l’accent sera mis sur l’aide apportée aux entreprises canadiennes afin qu’elles puissent accroître leurs capacités de production dans le domaine de la défense, notamment en matière de munitions et d’explosifs, y compris les matériaux.
• Le gouvernement canadien prendra des mesures pour assurer l’approvisionnement national de certaines matières premières essentielles, notamment l’acier, l’aluminium et les minéraux critiques, qui sont indispensables à la chaîne d’approvisionnement de la défense. L’approvisionnement local de ces matières premières sera au cœur du processus d’approvisionnement de l’AID.

Minéraux critiques

Selon cette Stratégie, d’ici le deuxième trimestre de 2026, le gouvernement du Canada publiera son plan visant à accroître la production, le traitement, le stockage et l’approvisionnement en minéraux critiques pour la défense, tout en appuyant une action coordonnée avec divers alliés, notamment par l’intermédiaire de l’Alliance pour la production de minéraux critiques du G7 et de l’OTAN. La Stratégie souligne que, parmi les douze « matières premières essentielles à la défense » identifiées par l’OTAN, le Canada en produit dix, à savoir l’aluminium, le gallium, le germanium, le graphite et le tungstène.

Acier et aluminium

La Stratégie précise que le gouvernement canadien s’engage à aider les producteurs d’acier et d’aluminium « à se réorienter et à se rééquiper » afin de fabriquer les catégories d’articles et les produits requis par le secteur de la défense du Canada. Cette mesure s’inscrit dans le cadre de la Politique sur la priorisation des matériaux canadiens dans l’approvisionnement fédéral, annoncée en décembre 2025, qui impose l’utilisation d’acier, d’aluminium et de produits du bois canadiens dans les processus d’approvisionnement de biens de défense d’une valeur égale ou supérieure à 25 millions $.

Sécuriser les minéraux critiques du Canada

L’inclusion de la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques dans la Stratégie témoigne une fois de plus de l’engagement de tous les ordres de gouvernement du Canada à soutenir l’exploitation des minéraux critiques au pays. Ces initiatives comprennent notamment :

• La Stratégie canadienne sur les minéraux critiques¹ et la mise à jour sur les progrès réalisés, récemment publiée à ce sujet², qui énoncent les trois principales priorités du gouvernement canadien en matière de minéraux critiques : (i) promouvoir la production et la transformation nationales des minéraux critiques dans des secteurs stratégiques; (ii) protéger la souveraineté et la résilience économique du Canada en préservant les chaînes de valeur des minéraux critiques; et (iii) créer des partenariats avec les groupes autochtones, les intervenants nationaux et les alliés internationaux pour développer les minéraux critiques.
• Plusieurs mesures annoncées dans le budget 2025, notamment (i) un Fonds pour les infrastructures des minéraux critiques de 1,5 milliard $ pour soutenir les projets stratégiques d’exploration minière et d’infrastructure qui renforceront les chaînes de valeur des minéraux critiques canadiennes; et (ii) un Fonds souverain pour les minéraux critiques de 2 milliards $ destiné à permettre des investissements stratégiques dans des projets et des entreprises liés aux minéraux critiques, par des investissements en capitaux propres, des garanties de prêts et des accords d’écoulement.
• La désignation officielle, en octobre 2025, de certains minéraux critiques que le gouvernement du Canada entend stocker en vertu de la Loi sur la production de défense afin d’en prévenir la pénurie.

Au cours des derniers mois, nous avons également été témoins de plusieurs investissements dans le secteur des minéraux critiques réalisés par des véhicules d’investissement publics, tels que l’investissement du Fonds de croissance du Canada, pouvant s’élever à 85 millions $ US, dans le complexe de nickel de la mine Thompson au Manitoba, ainsi qu’un investissement de 156 millions $ dans Foran Mining pour la construction de la mine de cuivre et de zinc de McIlvenna Bay en Saskatchewan.

La création du Bureau des grands projets (BGP) en août 2025 s’inscrit également dans la stratégie globale du gouvernement canadien visant à encourager la réalisation de projets spécifiques qui relèvent de l’intérêt national du Canada. À ce jour, cinq projets miniers portant sur des minéraux critiques ont été soumis au BGP pour un examen plus approfondi (le projet de mine de cuivre de Foran à McIlvenna Bay en Saskatchewan, le projet d’expansion de la mine Red Chris de Newmont Exploitation & Imperial Metals en Colombie-Britannique, le projet nickélifère Crawford de la société Canada Nickel en Ontario, le projet de la mine Matawinie de Nouveau Monde Graphite au Québec et le projet minier Sisson de Northcliff Resources au Nouveau-Brunswick). Cependant, aucun d’entre eux n’a encore été désigné comme un « projet d’intérêt national ».

Prochaines étapes

Au cours des prochains mois, nous nous attendons à ce que le gouvernement du Canada publie des directives supplémentaires et des mesures de suivi, notamment un projet de loi visant à établir l’AID en tant qu’entité autonome, des réformes de la Politique des retombées industrielles et technologiques (RIT) afin de garantir que les approvisionnements profitent à la base industrielle de défense du Canada, ainsi qu’un cadre permettant d’identifier et d’intégrer des partenaires stratégiques de l’industrie canadienne. Les participants du secteur de la défense, les sociétés minières et les investisseurs devraient suivre de près ces développements, alors que le Canada met davantage l’accent sur sa capacité souveraine et sa base industrielle de défense, particulièrement en ce qui concerne l’accroissement de la production, du stockage et du traitement des minéraux critiques pour la défense.

Au cours des prochaines semaines, l’équipe Défense de Torys publiera des analyses complémentaires détaillant les répercussions de la Stratégie sur divers secteurs, notamment l’approvisionnement, l’exploitation minière, les infrastructures et les sciences de la vie, ainsi que des considérations supplémentaires des investisseurs et des autres parties prenantes.