Saisir les occasions de renforcer la résilience économique du Canada

Les droits de douane imposés au Canada par le président Trump mettent à mal l’une des relations commerciales les plus solides de l’histoire, affirme Guy Berman, associé et cochef de la pratique Placements directs de Torys.

« Sans être totalement inextricables, les liens entre le Canada et les États-Unis sont particulièrement étroits, a affirmé Guy dans le numéro d’avril-mai du magazine Private Funds CFO. Pas seulement sur le plan commercial, mais aussi culturel. Nous sommes très intégrés. C’est ce qui rend les droits de douane si difficiles à digérer. »

Le Canada étant depuis longtemps l’un des plus grands alliés et partenaires commerciaux des États-Unis, les droits de douane marquent un tournant inédit dans l’histoire des deux pays et ont des conséquences profondes.

« Nous reconnaissons également que cela pourrait avoir un effet dévastateur sur notre économie et nos entreprises, a indiqué Guy. Mais quand [le président Trump] a commencé à parler d’annexion, les Canadiens ont été piqués au vif. »

Les droits de douane du président Trump ont non seulement ébranlé l’économie mondiale, mais ils ont également surpris de nombreuses personnes, en particulier les dirigeants d’entreprise au Canada.

« Ça peut sembler un peu insensé aujourd’hui, mais certains chefs d’entreprise canadiens fondaient beaucoup d’espoir sur le retour de Trump à Washington », rappelle-t-il.

« Après l’élection de Trump, mais avant l’annonce des droits de douane, il régnait un certain optimisme avec l’arrivée d’un président très favorable aux entreprises, qui promettait d’alléger considérablement la réglementation – ce qui aurait pu représenter une véritable aubaine pour les investisseurs. »

L’incertitude engendrée par les droits de douane, ainsi que les messages contradictoires du président Trump quant à sa perception du Canada, aura inévitablement un impact sur les transactions et les investissements transfrontaliers, estime Guy.

« Nos clients prennent des risques. C’est leur métier. Mais les droits de douane vont exercer une pression considérable. Ça devient très difficile d’évaluer ce type d’opérations, d’avoir la moindre certitude quant au prix d’achat quand on ne sait pas si les droits de douane seront de 25 % ou de 10 %. Personne ne sait où ça s’en va. »

Malgré les tensions actuelles entre le Canada et les États-Unis, le Canada a la possibilité de sortir renforcé de cette situation.

« L’un des principaux effets des droits de douane imposés par Trump, c’est que le Canada a l’occasion de se remettre en question, a indiqué Guy. Nous devons nous demander comment être plus compétitifs. »

Pour répondre à cette question, Guy propose deux « solutions faciles ». La première consiste à lever les restrictions commerciales entre les provinces, ce qui pourrait faciliter le commerce interprovincial et stimuler la croissance économique. La deuxième consiste à chercher des partenaires commerciaux ailleurs dans le monde afin de renforcer la résilience économique du Canada en réduisant sa dépendance aux États-Unis.

« Cette stratégie pourrait procurer un réel avantage net au Canada », estime Guy.

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