Énergie éolienne

L’occasion

Le Canada est un marché de l’énergie éolienne solide et mature et demeure l’une des destinations les plus attrayantes au monde pour les promoteurs de projets éoliens étrangers. Grâce à des programmes d’investissement fédéraux et provinciaux, à des financements spécifiques destinés aux infrastructures et à des initiatives ambitieuses en matière d’approvisionnement, le pays offre un cadre politique qui permet de mobiliser rapidement des capitaux privés dans le secteur de l’énergie éolienne.

Avec plus de 18 gigawatts de capacité éolienne installée développée au cours des 15 dernières années, le secteur éolien terrestre est déjà l’une des sources d’énergie renouvelable les plus développées et les plus évolutives du pays. L’Ontario, l’Alberta et le Québec représentent à eux trois plus de 80 % de la capacité totale au Canada.

L’énergie éolienne extracôtière pourrait devenir le prochain moteur de croissance du secteur. De nouveaux cadres réglementaires et des programmes financiers spécialisés ouvrent la voie à la mise en place des premiers projets d’énergie éolienne extracôtière du pays au cours de la prochaine décennie. Pour les promoteurs et les investisseurs à la recherche d’actifs à long terme dans le domaine des énergies propres, bénéficiant d’un soutien politique et situés dans un pays stable, l’énergie éolienne canadienne représente une occasion très intéressante et en plein essor.

Les stratégies d’entrée sur le marché et d’investissement

Incitatifs provinciaux favorisant les structures de partenariat. Les acteurs qui possèdent, financent et contrôlent les projets éoliens au Canada ont changé. Les provinces établissent de plus en plus souvent des règles en matière d’approvisionnement qui favorisent les structures de partenariat, regroupant souvent des promoteurs, des services publics provinciaux, des municipalités ou des coopératives locales, ainsi que des communautés autochtones.

Ces structures multipartites ont surtout eu pour effet de permettre aux projets éoliens de profiter aux communautés locales et autochtones, que ce soit par le biais de la participation au capital ou d’accords financiers garantissant des avantages à long terme. Cela peut également contribuer à la certitude sur le plan réglementaire et renforcer la confiance du public.

Incitatifs à la participation des populations autochtones. Près d’un tiers des projets éoliens implantés au Canada sont désormais détenus en partie par des Autochtones, et comme les appels d’offres encouragent ou exigent une participation autochtone, ce chiffre devrait continuer à augmenter. Nous abordons ci-dessous en détail les partenariats avec les populations autochtones.

Financement et soutien aux investisseurs

• Le gouvernement fédéral propose deux crédits d’impôt à l’investissement (CII) qui permettent de réduire directement le coût de construction des projets éoliens au Canada. Ces deux crédits sont remboursables et chacun d’entre eux peut compenser une part importante des coûts d’investissement initiaux. Un seul CII peut être demandé pour le même montant correspondant aux biens admissibles.
  
  Le CII dans les technologies propres couvre 30 % des investissements en capital réalisés dans de nouveaux biens de technologies propres, tandis que le CII dans l’électricité propre accorde un crédit de 15 % pour les investissements dans les infrastructures d’électricité propre. Bien que les critères d’admissibilité diffèrent entre les programmes, ils visent tous deux à attirer des capitaux privés pour soutenir le développement des énergies propres au Canada.
• Les projets éoliens peuvent également bénéficier de financements et de subventions du gouvernement fédéral. La Banque de l’infrastructure du Canada (BIC) collabore avec les entreprises, les investisseurs institutionnels et les communautés autochtones afin de mobiliser des capitaux privés. À ce jour, la BIC a investi 1,26 milliard de dollars dans 10 projets éoliens à travers le Canada. Du côté de Ressources naturelles Canada, le Programme des énergies renouvelables intelligentes et de trajectoires d’électrification a alloué 500 millions de dollars à 20 projets éoliens, notamment pour le développement de projets éoliens extracôtiers dans les provinces de l’Atlantique.

Principaux risques et moyens de les gérer

Éolien terrestre

Les obstacles au développement de nouveaux projets éoliens ne résident souvent pas dans les projets, mais plutôt dans les retards pris dans la mise en place des infrastructures de transport, de distribution et de stockage dans des batteries nécessaires à leur réalisation. Les gouvernements fédéral et provinciaux du Canada déploient des efforts en ce sens, mais il reste à voir si les nouveaux projets d’infrastructure de réseau permettront de soutenir les futurs programmes d’approvisionnement en énergie éolienne de grande envergure à l’échelle du pays. Récemment, le gouvernement fédéral a lancé une nouvelle Stratégie nationale d’électrification à des fins de consultation et a proposé des réformes majeures du régime d’approbation des projets; ces deux initiatives visant à relever ces défis liés aux infrastructures du réseau électrique.

Éolien extracôtier

La Régie de l’énergie du Canada est le principal organisme de réglementation chargé de superviser l’ensemble du cycle de vie des projets éoliens extracôtiers, à l’exception de certains aspects et domaines réglementés conjointement avec les gouvernements provinciaux, ainsi que des projets relevant entièrement de la compétence des provinces.

En 2024, le gouvernement du Canada a adopté une nouvelle loi visant à moderniser et à élargir les mandats des deux organismes de réglementation de l’énergie éolienne extracôtière dans la région de l’Atlantique, afin qu’ils ne se limitent plus au pétrole, mais englobent également les énergies renouvelables. La Nouvelle-Écosse a joué un rôle de premier plan dans le développement des capacités éoliennes extracôtières et gère actuellement le premier processus de délivrance de permis par appel d’offres du pays dans ce domaine. Il subsiste toutefois plusieurs défis, notamment l’incertitude quant à la capacité de trouver des exploitants à l’échelle nécessaire pour justifier l’investissement de capitaux considérable requis pour le développement en mer.

Bien qu’il soit arrivé tardivement sur le marché mondial de l’énergie éolienne extracôtière, le Canada a mis en place, au cours des deux dernières années, de nouveaux cadres réglementaires et des régimes de financement, et a suscité un enthousiasme au sein du secteur qui pourrait permettre de mettre en œuvre ses premiers projets dans un avenir relativement proche.

Partenariats avec les populations autochtones

Le gouvernement fédéral canadien et les principales provinces productrices d’énergie éolienne proposent des programmes de financement et d’achat d’électricité spécialement conçus pour favoriser la participation des communautés autochtones au capital des projets éoliens. Voici quelques exemples :

• Le Programme de garantie de prêts pour les Autochtones du gouvernement fédéral, doté d’une enveloppe de 10 milliards de dollars, soutient la participation des communautés autochtones au capital de grands projets, notamment dans le secteur de l’énergie.
• En octobre 2025, le mandat du Programme de financement pour les initiatives autochtones de l’Ontario a été triplé, passant de 1 milliard à 3 milliards de dollars.
• La Saskatchewan Indigenous Investment Finance Corporation a débloqué 100 millions de dollars pour soutenir l’investissement de six partenaires autochtones dans un projet éolien de 200 MW qui doit être construit d’ici 2027.
• Le Programme de garantie de prêts aux Autochtones du Manitoba vise à soutenir spécifiquement la participation des Premières Nations et des Métis à des projets éoliens.
• En mai 2026, Hydro-Québec, en collaboration avec la BIC et la Banque Nationale du Canada, a annoncé un programme de financement de plus de 5 milliards de dollars destiné à des projets éoliens d’envergure menés en partenariat avec les communautés autochtones.
• Toujours en mai 2026, BC Hydro a annoncé qu’elle allait mettre en œuvre quatre nouveaux projets éoliens dans la province, qui prévoient tous une participation de 51 % des communautés autochtones au capital.

Lors de la mise en place de partenariats visant à garantir la participation des populations autochtones, les promoteurs doivent : (a) tenir compte des protocoles autochtones et s’assurer d’adopter des moyens culturellement respectueux de faire participer les communautés; (b) réfléchir au financement, notamment en trouvant des solutions novatrices pour assurer le financement des investissements pendant toute la durée du projet; et (c) se pencher sur les questions de gouvernance, notamment en trouvant un juste équilibre entre, d’une part, les promoteurs souhaitant conserver le contrôle opérationnel du projet et, d’autre part, les groupes autochtones concernés.