Update on Pan-Canadian Climate Change Framework

On December 9, the Government of Canada announced the Pan-Canadian Framework on Clean Growth and Climate Change (the Framework), which was signed on to by eight provinces and three territories. The agreement is a culmination of extensive negotiations, particularly on the heels of the Paris Agreement, among provincial, territorial and federal governments, and is intended to facilitate Canada’s transition to a low-carbon economy while combatting climate change. The four "pillars" of the Framework are: carbon pricing; complementary climate actions; adaptation measures; and actions to accelerate innovation, support clean technology, and create jobs.

What You Need To Know

• An essential feature of the Framework is a federal benchmark for pricing carbon pollution. To meet the benchmark, jurisdictions can implement either an explicit price-based system (starting at a minimum of $10 per tonne in 2018 and rising to $50 per tonne by 2022) or a cap-and-trade system (with annual cap adjustments that correspond to the emissions reductions under price-based systems). A five-year review of the comparative effectiveness of carbon pricing systems will be undertaken by 2022.
• The Framework describes complementary actions to be taken by federal and provincial governments to reduce emissions in a number of sectors, including electricity, buildings, transportation, industry, forestry, agriculture and waste, and government operations. Notably, traditional coal-fired generators are expected to be phased out across Canada by 2030.
• Manitoba is withholding support reportedly over concerns related to transfer payments. Saskatchewan is also objecting to the plan, in part on the basis that the federal government lacks the constitutional authority to impose it on the provinces.

Highlights of the Framework

Carbon Pricing Benchmark

The Framework outlines a federal benchmark for carbon pricing. To meet the benchmark, jurisdictions can implement either: (i) an explicit price-based system (e.g., British Columbia’s carbon tax or Alberta’s carbon levy tied to a performance-based emissions system); or (ii) a cap-and-trade system (e.g., Ontario and Québec’s programs under the Western Climate Initiative). The benchmark will apply to substantively the same sources as British Columbia’s carbon tax, and will become more stringent over time to support Canada’s 2030 emissions reduction target of 30% below 2005 levels.

For price-based systems, the benchmark carbon price would start at a minimum of $10 per tonne in 2018, rising by $10 per year to $50 per tonne in 2022. In contrast, jurisdictions that adopt cap-and-trade are expected to achieve: (i) emissions reductions of at least 30% below 2005 levels by 2030; and (ii) declining annual caps to at least 2022 that correspond, at a minimum, to the projected emissions reductions resulting from the carbon price that year in price-based systems. Revenues derived will remain in the jurisdiction of origin. As a backstop, the federal government plans to introduce a price-based system in jurisdictions that do not meet the benchmark.

Complementary Actions

In addition to carbon pricing, the Framework sets out complementary actions to be taken by federal and provincial governments to reduce emissions in a number of sectors, including power generation, built environment, transportation, industry, forestry, agriculture and waste, and government operations. Notably, in the electricity sector, traditional coal plants are expected to be phased out across Canada by 2030, and various levels of governments have committed to increase the use of electricity from cleaner sources (including renewables and clean gas-fired units).

Other complementary measures include: (i) the adoption of a model code for existing buildings by 2022 and a "net-zero" code for new buildings by 2030; (ii) the development of a national strategy by 2018 aimed at popularizing zero-emission vehicles and associated infrastructure; and (iii) reducing methane emissions from the oil and gas sector by 40-45% by 2025. Together, measures outlined under the Framework are expected to result in 86 Mt of the 219 Mt of total reductions needed to achieve Canada’s 2030 emissions reduction target.

Federal Investments

The Framework also indicates various opportunities for federal investments, particularly in relation to infrastructure and clean technology. Some examples of proposed federal investment, including some that were previously announced, are: (i) $81 billion over 11 years in infrastructure spending (in addition to the investments outlined in the 2016 federal budget), including in green infrastructure; (ii) funding to support emissions reduction measures through the $2 billion Low Carbon Economy Fund; (iii) $1 billion committed over four years to support clean technology in natural resources and agriculture sectors; and (iv) $2.65 billion in financing to support climate change mitigation and adaptation efforts in developing countries.

Other Issues and Aspects of the Framework

To confirm the overall approach and compare the effectiveness of carbon pricing regimes across Canada, an interim review will be completed in 2020, followed by a five-year review by 2022. The potential for disparate pricing effects of carbon taxes and cap-and-trade was one of the key issues in negotiations leading up to the adoption of the Framework. British Columbia Premier Christy Clark insisted prior to signing that her province’s carbon tax (currently at $30 a tonne) should not rise until the effective carbon price in other jurisdictions catches up and a review of the comparative effects of these systems is undertaken. It is not yet clear how the federal benchmark will align standards for explicit price-based systems and cap-and-trade systems.

The governments of Saskatchewan and Manitoba have indicated that they will not adopt the Framework. Saskatchewan Premier Brad Wall opposed the Framework and indicated that he would be reviewing the province’s legal options to challenge it, including on constitutional grounds. In adopting the Framework, the federal government made no comment on its constitutional basis. Premier Wall has opposed the Framework on the basis that it would be economically unwise. Manitoba Premier Brian Pallister’s objection reportedly relates to a disagreement with the federal government over healthcare transfer payments.

For further details on the Framework, including on other aspects such as adaptation measures, plans to support clean technology, innovation and jobs, and reporting and oversight, please consult the Government of Canada’s website.

Le mois dernier, le Canada a publié sa première Stratégie industrielle de défense (la Stratégie), qui souligne l’engagement du Canada à développer une base industrielle de défense solide et à stimuler la croissance économique. Ces efforts pourraient aussi comprendre le renforcement de l’état de préparation à la biodéfense et aux contre-mesures médicales, ce qui pourrait constituer des débouchés pour le secteur canadien des sciences de la vie en raison de l’importance accordée aux capacités nationales en ce sens et de la nécessité d’atténuer les risques d’urgences sanitaires.

Développement de contre-mesures médicales au Canada

Comme indiqué dans les bulletins précédents, le quatrième pilier de la Stratégie est axé sur la « sécurisation des chaînes d’approvisionnement pour les intrants et les biens clés » par le renforcement de la production nationale et le stockage de ressources. L’accent est mis tout particulièrement sur les contre-mesures médicales, en précisant que nos « alliés ont établi un lien explicite entre l’état de préparation à la biodéfense et aux contre-mesures médicales et leur sécurité économique et nationale, en élaborant de nouvelles stratégies et de nouveaux mécanismes pour faire progresser ces travaux ». Les contre-mesures médicales désignent divers produits réglementés pouvant être utilisés pour protéger la population lors d’une situation d’urgence de grande ampleur, comme l’éclosion d’une maladie ou une attaque impliquant des armes chimiques, biologiques ou nucléaires. Il peut s’agir de vaccins, de médicaments thérapeutiques et produits biologiques, de dispositifs de tests diagnostiques, des équipements de protection individuelle ou industrielle, et d’autres dispositifs médicaux. Les contre-mesures médicales sont essentielles à la réduction et à l’atténuation des dommages lors d’une urgence de santé publique.

Exploiter les voies réglementaires mises en place lors de la pandémie de COVID-19

Pendant et après la pandémie de COVID-19, le Canada a mis en place plusieurs nouvelles voies réglementaires comme mécanismes d’accélération des approbations de produits médicaux, ce qui pourrait offrir au gouvernement des options pour déployer des contre-mesures médicales afin de faire face aux risques pour la santé publique. Au début de la pandémie, Santé Canada a émis diverses ordonnances provisoires pour permettre l’importation et la vente de médicaments et de dispositifs médicaux qui n’avaient pas eu l’approbation des voies réglementaires traditionnelles. Or, Santé Canada a plutôt fait confiance aux voies d’approbation réglementaire et de l’exemption de certaines exigences en homologation de produits des pays impliqués dans la transaction. Beaucoup de ces règles provisoires ont depuis été officiellement intégrées à la réglementation en vertu de la Loi sur les aliments et drogues et ont été appliquées bien après la COVID-19. Conformément au Règlement sur les aliments et drogues, Santé Canada tient à jour la Liste des maladies qui menacent la santé publique et utilisera une procédure d’autorisation modifiée pour les médicaments d’urgence de santé publique pouvant traiter les affections figurant sur la liste. De même, le Règlement sur les instruments médicaux a établi une liste d’instruments médicaux répondant à un besoin urgent de santé publique, ce qui permet à Santé Canada d’autoriser la commercialisation de ces instruments de manière accélérée. Ces outils réglementaires sont utilisés automatiquement quand une situation médicale présente un grand risque pour la santé publique au Canada et nécessite une action immédiate pour contrer ce risque.

Le rôle de la Stratégie dans le renforcement du régime réglementaire de la santé au Canada

La stratégie prévoit que le Canada adoptera une approche proactive en matière de planification en amont des crises sanitaires. Le gouvernement entend s’assurer que les produits médicaux sont déjà disponibles au Canada afin qu’ils puissent être distribués rapidement en cas d’urgence. D’autres modifications récentes au Règlement sur les aliments et drogues permettent de prépositionner au Canada tous les médicaments d’urgence en santé publique, ce qui signifie qu’ils peuvent être importés dans des installations d’entreposage canadiennes avant que leur mise sur le marché n’ait été autorisée. La Stratégie s’appuie sur ces fondements, en faisant référence à l’organisme existant Préparation aux crises sanitaires Canada (PCSC), un organisme opérationnel spécial au sein d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE), et à un nouveau Fonds des sciences de la vie, lesquels « collaborent avec des partenaires internationaux et de soutenir l’élaboration et la production de contre-mesures médicales ». PCSC supervise la Stratégie en matière de biofabrication et de sciences de la vie du Canada, qui vise à développer un secteur national des sciences de la vie fort et compétitif doté de capacités de biofabrication de pointe, en mettant l’accent sur la capacité à se préparer et à faire face aux futures priorités et crises sanitaires. Dans cette optique, il y aura des occasions pour les fabricants de nouer des collaborations de recherche et des accords commerciaux ou d’approvisionnement liés aux contre-mesures médicales financées par des programmes fédéraux.

Étroitement lié aux capacités nationales, le pilier III de la stratégie implique « Investissement ciblé pour renforcer un secteur canadien de la défense novateur », avec la promesse que le gouvernement fédéral « soutiendr[a] la recherche et le développement, protéger[a] la propriété intellectuelle, soutiendr[a] les petites et moyennes entreprises, investir[a] dans les compétences et la formation, et encourager[a] les exportations afin de créer un secteur de la défense agile et concurrentiel à l’échelle mondiale ». La nécessité de favoriser le développement de la propriété intellectuelle (PI) et la conservation des droits du Canada est mentionnée à plusieurs reprises dans la Stratégie. Par exemple, la Stratégie prévoit l’établissement de partenariats officiels avec l’industrie canadienne qui « [assureront] la propriété et le contrôle nationaux de la propriété intellectuelle (PI) et des capacités essentielles. » La Stratégie reconnaît l’immense talent des établissements canadiens et la précieuse recherche qui y est menée actuellement et qui est déjà financée par des subventions de recherche d’organismes tels que le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie et les Instituts de recherche en santé du Canada, et fait aussi référence à l’engagement de 1,6 milliard de dollars pour de nouveaux fonds de recherche dans le budget de 2025. Cette prise de conscience de la nécessité de promouvoir et de soutenir l’innovation au Canada laisse présager des possibilités de financement, notamment dans les domaines où le Canada accuse un retard en matière de production nationale et où des engagements d’investissement et de fabrication au Canada peuvent être pris.

Prochaines étapes

Dans les prochains mois, nous prévoyons que le gouvernement du Canada publiera d’autres directives et des mesures de suivi. L’équipe de défense des conservateurs poursuivra sa couverture de perspectives sur la défense au Canada en publiant une analyse supplémentaire pour donner des précisions sur l’incidence de la Stratégie sur de multiples secteurs.