Recent Federal and Alberta Developments in GHG Reduction Initiatives

This bulletin highlights two recent developments relating to the federal and Alberta governments' respective efforts to reduce greenhouse gas (GHG) emissions and transition toward a low carbon economy:

• On June 15, the Government of Canada announced the $2 billion Low Carbon Economy Fund. As an important part of the Pan-Canadian Framework on Clean Growth and Climate Change, the fund is intended to foster investments in clean growth and emissions reduction projects.
• On June 16, the Government of Alberta announced that it had taken receipt of a consensus panel report by the Oil Sands Advisory Group (OSAG), which outlines certain recommendations for implementing the 100 megatonne per year oil sands emissions limit under the Alberta Climate Leadership Plan.

What You Need To Know

• The federal Low Carbon Economy Fund will assist the efforts of eligible provinces and territories to reduce GHG emissions in support of Canada's 2030 emissions reduction target of 30% below 2005 levels. The fund will include two parts:
  • The Leadership Fund, which was launched June 15, 2017, will provide $1.4 billion in funding to signatories of the Pan-Canadian Framework (which currently includes all provinces except Saskatchewan and Manitoba), including a base amount of $30 million for each signatory plus additional funding based on population size.
  • The remaining $600 million will be made available through the Low Carbon Economy Challenge, which will launch in the fall of 2017 to support eligible projects by provinces, territories, municipalities, indigenous groups, businesses, and not-for-profit and for-profit organizations.
• With respect to Alberta's 100 megatonne limit on oil sands emissions, OSAG's recommendations include early actions to reduce emissions and more stringent actions as emissions approach or exceed the annual limit, including mandatory reductions by the top half of highest emitting facilities. Facilities that exceed the authorized amount could face a $200 per tonne penalty. The province will consult with stakeholders before proceeding with policy design and implementation.

Federal Low Carbon Economy Fund

As a key part of the Pan-Canadian Framework, the $2 billion Low Carbon Economy Fund will support projects that generate clean growth and reduce GHG emissions towards meeting or exceeding Canada's commitments under the Paris Agreement. Funding will be provided over the next five years through two streams: the Low Carbon Economy Leadership Fund and the Low Carbon Economy Challenge.

Launched on June 15, the Low Carbon Economy Leadership Fund provides $1.4 billion to provinces and territories that have signed on to the Pan-Canadian Framework, which to date include all provinces except Saskatchewan and Manitoba. Each signatory is eligible to receive a base amount of $30 million plus additional funding based on population size. Over the next several months, the federal government will engage eligible provinces and territories on their proposed projects and will develop bilateral funding agreements in respect of approved projects.

The remaining $600 million in funding will flow through the Low Carbon Economy Challenge, which will launch this fall to support "ambitious projects" that leverage Canadian ingenuity to reduce emissions. Such projects may be submitted by all provinces and territories as well as municipalities, indigenous governments and organizations, businesses, and both not-for-profit and for-profit organizations.

To be eligible for funding under the Low Carbon Economy Fund, the emissions reductions associated with a project must be material, incremental to existing actions, contributing towards Canada's 2030 emissions reduction target and as cost effective as possible. For all projects, proponents may partner with other eligible entities and flow funding to them, subject to approval by the federal government.

For more information on the Low Carbon Economy Fund, visit the Government of Canada's website.

Alberta Oil Sands Advisory Group Report

In July 2016, the Government of Alberta established the OSAG to advise on the oil sands aspects of the province's Climate Leadership Plan, including an annual emissions limit of 100 megatonnes for the oil sands industry (which currently emits about 70 megatonnes of GHG per year). In its latest report, OSAG's recommendations include early actions to further reduce emissions and more stringent reviews and compliance actions as emissions approach or exceed the annual limit.

Examples of early actions recommended by OSAG include (i) requirements for new facilities and expansions to use the "best available technology economically achievable," (ii) submission of non-binding GHG management plans, (iii) preparation of a technology roadmap and costs of abatement technologies by innovation entities, and (iv) changes to resource recovery requirements to no longer require emission-intensive portions of a resource to be recovered.

OSAG also recommends the establishment of information systems and accompanying standards to trigger reviews (e.g., at the 80 megatonne and 95 megatonne marks) as oil sands emissions approach the yearly limit. No further compliance actions beyond carbon pricing are recommended at this stage to directly limit emissions. If the 10 year forecast indicates that oil sands emissions are anticipated to exceed the yearly limit within 5 years, more stringent actions would be triggered, including the establishment of a buffer reserve of emission allowances. Moreover, if the 100 megatonne limit is expected to be exceeded within the year, then the 50th to 100th percentile of highest emitting facilities would face mandatory emissions reduction requirement, such that: (i) the 50th to 75th percentile would share one-third of the reduction requirement, and (ii) the 75th to 100th percentile would share two-thirds. If a facility exceeds the maximum emission intensity limit (within an acceptable level of variability), the excess amount would be authorized from the buffer reserve. If such excess falls outside an acceptable level of variability, OSAG recommends a penalty equal to the greater of $200/tonne, or a certain multiple to be determined in the regulatory drafting process of the applicable carbon levy.

OSAG advised the Alberta government to exclude emissions from primary, experimental and enhanced recovery oil sands sites, and from electricity cogeneration (with reference to the emission intensity of a benchmarking power plant).

The province will now consult with key stakeholders before proceeding with policy design and implementation. For more information on OSAG's recommendations, visit the Government of Alberta's website.

Le mois dernier, le Canada a publié sa première Stratégie industrielle de défense (la Stratégie), qui souligne l’engagement du Canada à développer une base industrielle de défense solide et à stimuler la croissance économique. Ces efforts pourraient aussi comprendre le renforcement de l’état de préparation à la biodéfense et aux contre-mesures médicales, ce qui pourrait constituer des débouchés pour le secteur canadien des sciences de la vie en raison de l’importance accordée aux capacités nationales en ce sens et de la nécessité d’atténuer les risques d’urgences sanitaires.

Développement de contre-mesures médicales au Canada

Comme indiqué dans les bulletins précédents, le quatrième pilier de la Stratégie est axé sur la « sécurisation des chaînes d’approvisionnement pour les intrants et les biens clés » par le renforcement de la production nationale et le stockage de ressources. L’accent est mis tout particulièrement sur les contre-mesures médicales, en précisant que nos « alliés ont établi un lien explicite entre l’état de préparation à la biodéfense et aux contre-mesures médicales et leur sécurité économique et nationale, en élaborant de nouvelles stratégies et de nouveaux mécanismes pour faire progresser ces travaux ». Les contre-mesures médicales désignent divers produits réglementés pouvant être utilisés pour protéger la population lors d’une situation d’urgence de grande ampleur, comme l’éclosion d’une maladie ou une attaque impliquant des armes chimiques, biologiques ou nucléaires. Il peut s’agir de vaccins, de médicaments thérapeutiques et produits biologiques, de dispositifs de tests diagnostiques, des équipements de protection individuelle ou industrielle, et d’autres dispositifs médicaux. Les contre-mesures médicales sont essentielles à la réduction et à l’atténuation des dommages lors d’une urgence de santé publique.

Exploiter les voies réglementaires mises en place lors de la pandémie de COVID-19

Pendant et après la pandémie de COVID-19, le Canada a mis en place plusieurs nouvelles voies réglementaires comme mécanismes d’accélération des approbations de produits médicaux, ce qui pourrait offrir au gouvernement des options pour déployer des contre-mesures médicales afin de faire face aux risques pour la santé publique. Au début de la pandémie, Santé Canada a émis diverses ordonnances provisoires pour permettre l’importation et la vente de médicaments et de dispositifs médicaux qui n’avaient pas eu l’approbation des voies réglementaires traditionnelles. Or, Santé Canada a plutôt fait confiance aux voies d’approbation réglementaire et de l’exemption de certaines exigences en homologation de produits des pays impliqués dans la transaction. Beaucoup de ces règles provisoires ont depuis été officiellement intégrées à la réglementation en vertu de la Loi sur les aliments et drogues et ont été appliquées bien après la COVID-19. Conformément au Règlement sur les aliments et drogues, Santé Canada tient à jour la Liste des maladies qui menacent la santé publique et utilisera une procédure d’autorisation modifiée pour les médicaments d’urgence de santé publique pouvant traiter les affections figurant sur la liste. De même, le Règlement sur les instruments médicaux a établi une liste d’instruments médicaux répondant à un besoin urgent de santé publique, ce qui permet à Santé Canada d’autoriser la commercialisation de ces instruments de manière accélérée. Ces outils réglementaires sont utilisés automatiquement quand une situation médicale présente un grand risque pour la santé publique au Canada et nécessite une action immédiate pour contrer ce risque.

Le rôle de la Stratégie dans le renforcement du régime réglementaire de la santé au Canada

La stratégie prévoit que le Canada adoptera une approche proactive en matière de planification en amont des crises sanitaires. Le gouvernement entend s’assurer que les produits médicaux sont déjà disponibles au Canada afin qu’ils puissent être distribués rapidement en cas d’urgence. D’autres modifications récentes au Règlement sur les aliments et drogues permettent de prépositionner au Canada tous les médicaments d’urgence en santé publique, ce qui signifie qu’ils peuvent être importés dans des installations d’entreposage canadiennes avant que leur mise sur le marché n’ait été autorisée. La Stratégie s’appuie sur ces fondements, en faisant référence à l’organisme existant Préparation aux crises sanitaires Canada (PCSC), un organisme opérationnel spécial au sein d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE), et à un nouveau Fonds des sciences de la vie, lesquels « collaborent avec des partenaires internationaux et de soutenir l’élaboration et la production de contre-mesures médicales ». PCSC supervise la Stratégie en matière de biofabrication et de sciences de la vie du Canada, qui vise à développer un secteur national des sciences de la vie fort et compétitif doté de capacités de biofabrication de pointe, en mettant l’accent sur la capacité à se préparer et à faire face aux futures priorités et crises sanitaires. Dans cette optique, il y aura des occasions pour les fabricants de nouer des collaborations de recherche et des accords commerciaux ou d’approvisionnement liés aux contre-mesures médicales financées par des programmes fédéraux.

Étroitement lié aux capacités nationales, le pilier III de la stratégie implique « Investissement ciblé pour renforcer un secteur canadien de la défense novateur », avec la promesse que le gouvernement fédéral « soutiendr[a] la recherche et le développement, protéger[a] la propriété intellectuelle, soutiendr[a] les petites et moyennes entreprises, investir[a] dans les compétences et la formation, et encourager[a] les exportations afin de créer un secteur de la défense agile et concurrentiel à l’échelle mondiale ». La nécessité de favoriser le développement de la propriété intellectuelle (PI) et la conservation des droits du Canada est mentionnée à plusieurs reprises dans la Stratégie. Par exemple, la Stratégie prévoit l’établissement de partenariats officiels avec l’industrie canadienne qui « [assureront] la propriété et le contrôle nationaux de la propriété intellectuelle (PI) et des capacités essentielles. » La Stratégie reconnaît l’immense talent des établissements canadiens et la précieuse recherche qui y est menée actuellement et qui est déjà financée par des subventions de recherche d’organismes tels que le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie et les Instituts de recherche en santé du Canada, et fait aussi référence à l’engagement de 1,6 milliard de dollars pour de nouveaux fonds de recherche dans le budget de 2025. Cette prise de conscience de la nécessité de promouvoir et de soutenir l’innovation au Canada laisse présager des possibilités de financement, notamment dans les domaines où le Canada accuse un retard en matière de production nationale et où des engagements d’investissement et de fabrication au Canada peuvent être pris.

Prochaines étapes

Dans les prochains mois, nous prévoyons que le gouvernement du Canada publiera d’autres directives et des mesures de suivi. L’équipe de défense des conservateurs poursuivra sa couverture de perspectives sur la défense au Canada en publiant une analyse supplémentaire pour donner des précisions sur l’incidence de la Stratégie sur de multiples secteurs.